home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 040891 / 0408220.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  86 lines
  1. <text id=91TT0757>
  2. <title>
  3. Apr. 08, 1991: L'Affaire Gerard Depardieu
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Apr. 08, 1991  The Simple Life                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. PRESS, Page 74
  13. L'Affaire Gerard Depardieu
  14. </hdr><body>
  15. <p>France's leading movie star denies an incendiary statement--and stirs yet more controversy in France and the U.S.
  16. </p>
  17. <p>     Kevin Costner may have been the man of the hour at last week's
  18. Academy Awards (his Dances with Wolves walked off with seven
  19. Oscars), but it was one of the evening's losers who provided the
  20. award season's biggest flap. Gerard Depardieu, who was
  21. nominated for Best Actor for Cyrano de Bergerac, was a no-show
  22. at the ceremony. Even so, he was at the center of a fire storm
  23. over comments about his wild days as a youth.
  24. </p>
  25. <p>     The ruckus stemmed from a TIME story about the French film
  26. star published in late January. Depardieu, 42, was asked about
  27. remarks he had made in an interview published in 1978 in the
  28. magazine Film Comment in which he described his rough childhood
  29. and said, "I had plenty of rapes, too many to count." Asked by
  30. a TIME reporter if he had participated in rapes, Depardieu said
  31. yes. "But it was absolutely normal in those circumstances," he
  32. added. "That was part of my childhood."
  33. </p>
  34. <p>     That admission, not surprisingly, drew an outcry from
  35. women's rights activists, newspaper columnists and others.
  36. Depardieu later denied making the statements and threatened a
  37. libel suit against TIME and any news organization that reprinted
  38. them. "It is perhaps accurate to say that I had sexual
  39. experiences at an early age," the actor said in a statement.
  40. "But rape--never. I respect women too much." The TIME
  41. interview, which was conducted in French, is on tape. The
  42. Depardieu camp contends that his words were mistranslated and
  43. that he admitted only to having witnessed rapes. TIME has
  44. refused the actor's demand that the passage be retracted.
  45. </p>
  46. <p>     More interesting than the linguistic dispute was the
  47. divergent response to his remarks in the U.S. and France. Many
  48. American women were shocked by the actor's blase attitude toward
  49. unsavory events from his past. Washington Post columnist Judy
  50. Mann urged a boycott of Depardieu's films in an article
  51. headlined HOW DO WE HANDLE THE RAPIST-TURNED-HEARTTHROB?
  52. </p>
  53. <p>     In France, where sex is treated more casually and public
  54. figures are protected more carefully by the press, the brouhaha
  55. was seen as another example of American prudishness. Some
  56. political leaders even charged that it was part of a conspiracy
  57. to hurt Depardieu's chances for an Oscar. Minister of Culture
  58. Jack Lang, a frequent critic of American "cultural imperialism,"
  59. lambasted the "low blow against one of our great actors." Raged
  60. Jacques Attali, a former aide to President Francois Mitterrand:
  61. "This is a vile defamation with a high financial payout."
  62. </p>
  63. <p>     In fact, Depardieu was always a long shot for the Oscar;
  64. no one has ever won a Best Actor award for a
  65. non-English-speaking role. And though Cyrano itself lost the
  66. Best Foreign Film award to a dark horse, such upsets are common.
  67. Still, a cultural chasm remains. Rosemary Dempsey of the
  68. National Organization for Women claims that the French reaction
  69. "trivializes the whole issue of violence against women." French
  70. author Marguerite Duras, asked about Depardieu's remarks, said
  71. dismissively, "When I was 8 1/2, I stole an apple from the
  72. garden." Depardieu, meanwhile, was on the island of Mauritius
  73. shooting a new film and contemplating whether the affair will
  74. blow over or permanently tarnish his image with American
  75. audiences.
  76. </p>
  77. <p>     By Richard Zoglin.
  78. </p>
  79. <p>     Reported by Georgia Harbison/New York and Frederick
  80. Ungeheuer/Paris
  81. </p>
  82.  
  83. </body></article>
  84. </text>
  85.  
  86.